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Nov 16, 2023

Trattamento dell'infezione dell'orecchio: riposo, gocce per le orecchie, antibiotici

Ear infection treatments can vary based on which part of the ear is infected.

I trattamenti per l’infezione dell’orecchio possono variare in base alla parte dell’orecchio infetta. Ciò include le infezioni dell’orecchio medio (otite media), che causano l’infiammazione nello spazio pieno d’aria dietro il timpano, e le infezioni dell’orecchio esterno (otite esterna), che causano l’infiammazione nel condotto uditivo esterno.

Sebbene il mal d’orecchi sia il sintomo principale delle infezioni dell’orecchio medio ed esterno, la causa sottostante può essere diversa. Il trattamento dipenderà in gran parte dal fatto che la causa sia virale, batterica o fungina e potrebbe comportare farmaci antidolorifici, antibiotici, gocce per le orecchie o vigile attesa. Alcuni casi possono essere trattati con rimedi casalinghi, mentre i casi più gravi possono richiedere tubi auricolari per aiutare a drenare i liquidi.

Questo articolo descrive i vari trattamenti per le infezioni dell'orecchio, incluso cosa aspettarsi e cosa si può fare se i trattamenti non riescono a eliminare i sintomi.

Illustrazione di Brianna Gilmartin, Verywell

Le infezioni dell’orecchio medio spesso guariscono da sole senza trattamento. Lo stesso può valere per le infezioni dell’orecchio esterno, ma generalmente richiedono più tempo e hanno maggiori probabilità di richiedere un trattamento. Le differenze sono dovute al modo in cui si sviluppa ciascun tipo di infezione.

L’otite media è più comune nei bambini che negli adulti. La maggior parte dei casi è causata da un'infezione del tratto respiratorio superiore (URTI) come un raffreddore o un'influenza che fa gonfiare e riempire di liquido la tuba di Eustachio (il passaggio che collega l'orecchio medio alla parte posteriore della gola).

I bambini sono più spesso colpiti perché il loro sistema immunitario è meno sviluppato. Anche le loro trombe di Eustachio sono più piccole e più orizzontali, rendendo più difficile il drenaggio del fluido dall'orecchio. Per questo motivo possono avere infezioni ricorrenti, a volte fino a quattro o cinque all’anno.

Le URTI associate alle infezioni dell'orecchio medio sono tipicamente virali. Questi includono il rinovirus (la causa più comune di raffreddore), il virus dell’influenza (l’influenza) e il virus respiratorio sinciziale (RSV). Nella maggior parte dei casi, l'infezione all'orecchio scompare una volta che l'URTI virale ha fatto il suo corso.

Di conseguenza, la maggior parte delle infezioni dell'orecchio medio non necessitano di un trattamento specifico e di solito si risolvono entro tre o cinque giorni.

L’otite esterna può colpire sia i bambini che gli adulti. È popolarmente noto come orecchio del nuotatore perché l'acqua rimanente nell'orecchio dopo il nuoto crea l'ambiente ideale per la crescita di batteri o funghi. L’infezione può verificarsi anche quando un oggetto estraneo, come un batuffolo di cotone o un tappo per le orecchie, introduce batteri nel condotto uditivo.

Poiché l’umidità nel condotto uditivo favorisce la crescita di batteri e funghi, spesso il sistema immunitario impiega un po’ di tempo per controllare l’infezione.

Senza trattamento, possono essere necessarie diverse settimane anziché giorni affinché un’infezione dell’orecchio esterno si risolva. Il problema è che, se non trattata, l’infiammazione persistente può causare un restringimento permanente del condotto uditivo e la perdita dell’udito.

Molte infezioni dell’orecchio medio ed esterno possono essere trattate in modo rapido ed efficace a casa. Ciò include rimedi casalinghi e farmaci da banco (OTC) utilizzati per alleviare l'infiammazione, il dolore e il gonfiore.

Molti operatori sanitari adottano un approccio di vigile attesa, o watch-and-wait, con un’infezione dell’orecchio medio, ritardando la somministrazione di antibiotici per due o tre giorni per vedere se l’infezione si risolve da sola. Poiché i bambini hanno spesso infezioni ricorrenti, ciò aiuta a ridurre il rischio di resistenza agli antibiotici (quando agenti patogeni come i batteri imparano a sconfiggere i farmaci progettati per ucciderli) causata dall’uso eccessivo di antibiotici.

Il trattamento domiciliare dell’otite media si concentra principalmente sul sollievo dal dolore. Dato che la maggior parte dei casi inizia come una URTI come un raffreddore o un’influenza, il trattamento può includere:

Non dare mai l'aspirina ai bambini perché può causare una reazione rara ma potenzialmente mortale chiamata sindrome di Reye. I medicinali per la tosse e il raffreddore sono generalmente evitati nei bambini di età inferiore a 4 anni a meno che non siano raccomandati da un operatore sanitario.

Oltre ai farmaci da banco, il riposo e molti liquidi possono aiutare a risolvere l'URTI sottostante.